직업의 세계는 우리가 아는 것보다 훨씬 더 넓고 다양하다. 전통적인 직업뿐만 아니라, 시대의 변화와 새로운 트렌드에 따라 상상도 못 했던 특이한 직업들이 계속해서 생겨나고 있다. 어떤 직업은 너무 특이해서 사람들이 "정말 그런 직업이 존재해?" 하고 의심할 수도 있다. 하지만 이런 직업들은 분명히 실존하며, 특정한 분야에서는 높은 수익을 올리는 전문 직업이 되기도 한다. 이번 글에서는 너무 특이해서 믿기 힘든 직업 네 가지를 소개하며, 이 직업들이 어떻게 생겨났고, 어떤 역할을 하는지 살펴보겠다.
1. 프로 넷플릭스 시청자 – 영화·드라마를 보고 돈을 버는 직업
많은 사람들이 하루에도 몇 시간씩 넷플릭스를 본다. 그렇다면 만약, 넷플릭스를 보는 것만으로도 돈을 벌 수 있다면?
이 직업은 실제로 존재하며, '넷플릭스 태그러(Netflix Tagger)'라고 불린다.
넷플릭스 태그러의 역할은 단순한 영상 감상이 아니다. 이들은 영화와 드라마를 시청하면서 적절한 태그를 추가하는 작업을 담당한다. 장르, 분위기, 주요 키워드 등을 분석해 시청자 맞춤 추천 알고리즘을 개선하는 역할을 하며, 부적절한 콘텐츠가 포함되어 있는지 검토해 넷플릭스의 콘텐츠 품질을 유지하는 것도 중요한 업무다. 예를 들어, 공포 영화지만 코미디 요소가 포함된 콘텐츠가 있다면 적절한 태그를 추가해 사용자가 더 쉽게 검색할 수 있도록 돕는다. 이 직업은 영상 콘텐츠 소비가 폭발적으로 증가하면서 새롭게 등장한 직업이며, 넷플릭스뿐만 아니라 디즈니 플러스, 아마존 프라임 비디오 같은 플랫폼에서도 유사한 직군을 운영 중이다. 단순히 영상을 보는 것이 아니라, 콘텐츠를 분석하고 체계적으로 정리하는 능력이 필요한 직업이기 때문에 영화·영상 콘텐츠에 대한 관심이 많고, 세부적인 정보 정리에 강한 사람들에게 적합하다.
2. 전문 사과 감별사 – 한입 베어 물고 사과 품질을 평가하는 직업
사과를 한입 베어 물어보고, 그 맛과 품질을 평가하는 것이 직업이라면 믿을 수 있을까?
일본에서는 ‘사과 감별사(Apple Sommelier)’라는 직업이 실제로 존재한다.
이 직업은 단순한 미각 테스트가 아니라, 사과의 품질, 당도, 식감, 향, 신선도 등을 전문가의 기준으로 감별하는 역할을 한다. 사과 감별사는 사과를 직접 베어 물어보고, 맛과 향을 분석하는 동시에 색상, 크기, 당도 측정 기기를 활용해 사과의 상품성을 평가한다. 농장에서 재배된 사과가 시장에서 최상의 가격을 받을 수 있도록 품질 인증을 하는 것도 중요한 업무다. 일본에서는 특히 고급 과일 시장이 발달해 있기 때문에 한 알에 수십만 원을 호가하는 최고급 사과도 존재한다. 이런 프리미엄 사과 시장에서 정확한 품질 평가를 위해 전문가들이 필요하다. 사과 감별사는 단순히 맛을 평가하는 것이 아니라, 농장과 시장을 연결하는 중요한 역할을 하며, 최고 품질의 사과를 선별하는 전문 기술자라고 할 수 있다.
3. 애완동물 음식 감별사 – 반려동물 사료를 직접 먹어보는 직업
반려동물을 위한 사료와 간식은 사람이 먹는 음식만큼이나 중요하다.
그렇다면, 반려동물 사료를 사람이 직접 먹어보고 평가하는 직업이 있다는 사실을 알고 있는가?
바로 '애완동물 음식 감별사(Pet Food Taster)'다.
이 직업의 주요 업무는 반려동물 사료와 간식을 직접 시식하여 맛과 품질을 평가하고, 성분과 영양 균형을 분석하는 것이다. 사료의 향, 질감, 씹는 느낌까지 고려해 반려동물이 좋아할 만한지 검토하는 과정도 포함된다. 물론, 반려동물 사료는 사람의 입맛에 맞춰 만들어진 것이 아니기 때문에 애완동물 음식 감별사는 전문적인 미각 분석 능력을 갖춰야 한다. 이 직업이 중요한 이유는 반려동물의 건강과 직접 연결되기 때문이다. 영양 불균형이 있거나, 유해 성분이 포함된 제품을 걸러내는 역할을 수행해야 한다. 최근 반려동물 시장이 급성장하면서, 고급 맞춤형 사료가 등장하고 있으며, 이에 따라 전문 감별사의 역할도 더욱 중요해지고 있다.
4. 프로 잠자는 사람 – 수면 실험을 위해 하루 종일 자는 직업
대부분의 직업은 열심히 깨어 있어야 할 수 있는 일이지만, 이 직업은 오히려 하루 종일 자야만 일을 할 수 있다.
바로 ‘수면 실험 참가자(Professional Sleeper)’다.
이 직업은 단순한 휴식이 아니라, 수면 연구, 침대 브랜드 테스트, 수면 장애 치료 연구 등을 위한 실험 대상이 되는 것이 핵심이다. 수면 연구소에서 진행하는 실험에 참가해 수면 패턴을 기록하고, 새로운 매트리스, 베개, 수면 환경이 수면의 질에 미치는 영향을 테스트하는 것이 주요 업무다. 수면 장애 치료 연구를 위해 특정 조건에서 자는 실험도 진행된다. 예를 들어, 어떤 실험에서는 방의 온도를 다르게 설정하고, 수면의 질이 어떻게 변화하는지 연구하기도 한다. 또한, 새로운 침대 브랜드에서 편안한 수면 환경을 테스트하기 위해 지원자를 모집하는 경우도 있다. 이 직업은 특히 수면 연구가 중요한 의료·과학 분야에서 필요하며, 수면의 질을 개선하는 데 중요한 역할을 한다.
결론 – 우리가 몰랐던 특이한 직업의 세계
세상에는 우리가 일반적으로 알고 있는 직업 외에도 너무 특이해서 믿기 어려운 직업들이 실제로 존재한다. 이처럼, 시대가 변화하면서 다양한 특이한 직업들이 생겨나고 있으며, 이들 역시 특정 분야에서 중요한 역할을 수행하고 있다. 혹시 자신에게 잘 맞는 특이한 직업이 있을지도 모른다. 오늘 소개한 직업 중 하나를 해보고 싶다면, 미래에 도전해 보는 것도 나쁘지 않을 것이다.